等待牧師                                        鹿溪

 

        很少收到手機簡訊,這天黃昏時刻,接到一則:「恭喜,總委會通過蔡牧師加入本會了!」老花眼加上手指關節退化的我,還是趕忙辛苦鍵入幾個回傳:「太高興啦!」

       想到中午時刻,正巧在教會遇見牧師;牧師面帶堅忍表情,說:「如果沒有通過,相信上帝自有其美意;不是嗎?」牧師娘在旁,溫柔微笑不發一語。我只好自行宣告:「一定會通過的。」好像在讀信仰告白一樣大聲。如今,「預言」成真,焉能不雀躍?

        自從老牧師退休後,教會就一直在等待,等待一位合適的好牧師來牧養。長執們決定聘請當時身在美國牧會的蔡牧師。蔡牧師出身和平教會,學經歷豐富;原為優秀精神科醫師,再任恆春基督教醫院院長,後赴美攻神學轉任牧師,奉獻心志無可置疑。加以口才便捷,講道時旁徵博引,分析得頭頭是道,且戴著「小蜜蜂」自然走動,肢體語言與眼神關注貫穿全場,連背後的唱詩班都時時被顧及。另外尚使用科技產品Powerpoint輔助解經,圖文並茂,聽眾絕對不會打瞌睡,慕道友與基督徒同蒙其益!據說他在美國牧會時,教會人數節節上升,吸引諸多知識份子;只要他一離開該教會,聚會人數必然減少。由此可見,渴慕聽講真道的人心,是多麼困苦流離!

        教會等待蔡牧師,足足等了四年。並非他無意願回來,而是離開原教會不易。這四年沒有白等;長老們定期與他隔海視訊開會,溝通治會理念。四年之間, 除了委屈董牧師來代理過一年外,教會自立自強;先應部份會友要求,加開了一堂有敬拜讚美及見證分享的禮拜,讓會友各取所需;可以到傳統的台語禮拜享受古典的詩歌與母語的親切,也可到另一堂禮拜中熱情歡唱,用現代音樂讚美神,為古老的教會注入生機。且,曾傳道夫婦適時前來,讓教會的青年和兒童教育不致中斷……

       四年後,才華橫溢的蔡牧師終於帶著溫婉內斂的牧師娘來了。然而因為蔡牧師所讀的神學院並非本宗神學院,教會又開始為期兩年替他申請入會的漫長過程。好不容易中會通過了,總會又有不同的聲音。但是長老們十分了解雙方立場不同的困難,努力化解歧異。蔡牧師雖是學富五車的留美神學博士,為教會之故仍舊應總會之要求,到神學院修習十六學分的本宗神學課程,且以特優成績通過(蔡牧師讀書一向是資優生,沒有人懷疑會通不過)。教會經過近兩年與總委會的溝通再溝通,開會再開會,討論再討論,終於收到了那通簡訊傳來的好消息。

        那一天是200695。教會的長執們不會忘記。更忘不了的可能是之前的ㄧ次禱告會。王長老特地發E-Mail呼籲關心教會事工的長執會友們,參加週五晚上的教會禱告會。我們教會的禱告會人數一向不多,但那一天晚上,有些從不參加禱告會的人也去了,為的是懇求主在95,讓總委會通過蔡牧師加入本會。我雖未能參加,但有姐妹告訴我──

        當晚,主持的長老帶領行禮如儀之後,突然報告:「請蔡牧師、牧師娘及李牧師坐在中間,我們站著圍在他們旁邊,為他們禱告好嗎?」蔡牧師說:「還是不要坐著好了。」於是當場跪了下來。如此一來,包括牧師娘、李牧師以及所有參加禱告會的弟兄姐妹,全都跪下:跪在禮拜堂冰冷的地板上向主呼求,求主祝福祂的僕人與教會。我不在現場,但可以想像,這次禱告會也一定是安安靜靜的,沒有人呼天搶地,但是上帝有在垂聽。

        由於長久的忍耐等候與禱告,上帝終於賜給我們一位擅長講道與宣教的牧師;而且買一送二,另外兩位分別負責教育及社區事工的李牧師、行政與關懷的曾牧師,也決定前來與蔡牧師同工,使得牧師團隊如虎添翼。蔡牧師已經「警告」過長執會,說是他就任之後,大家「皮要繃緊些」(意思是更打拼)!長執會似乎沒被嚇到,反而更加歡喜相信──從今以後……

         主要將得救的人數天天加給我們(使徒行傳2:47)

 

                                                                                  2006.11.18完稿)

 

                  (2007年10月刊登於和平教會設教六十週年特刊----和平鐘聲)

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