(大自然小集Stephen攝影作品)
芭芭拉歸來 鹿溪
「老師，我一定要回台灣看您。」越洋電話的另一端，傳來清脆溫柔又字正腔圓的聲音。原來是闊別30多年的芭芭拉!
少女芭芭拉
認識芭芭拉時她才17歲，我是她的高中老師。她有一雙聰慧的大眼睛，嬌媚的面容以及迷人的嗓音。由於學業成績良好、口才辯給，對老師又懂禮貌，十分令人喜愛。在女同學之間，她具有領導特質及人緣；在男同學之前，也表現得落落大方。
不知何故，她有個「小辣椒」的綽號。可能是因貌美引起君子好逑，但卻不隨便結交男友的個性表現吧？
芭芭拉信主
芭芭拉讀高二的暑假，我邀請學生參加校園團契舉辦的「高中生福音夏令營」。在營會中，她與好幾位渴慕真理、尋求人生意義的同學們，像大祥、美美、阿桂等，都決志信主了。
信主之後的芭芭拉，更加發揮其才華。有需要演講或表現的場合，同學都會推舉她，並常在學校的「基督徒學生團契」以及教會的「青年團契」作見證或帶領聚會。如此優秀的學生，真叫我引以為榮啊！
讀高三那年的聖誕節，芭芭拉和大祥、美美、阿桂，都在教會受洗了。這是我的學生當中，第一批正式成為基督徒的。至今猶記得那將近四十年前，令我喜極而泣的洗禮場景！
失聯的芭芭拉
原以為這些信主的孩子們，有教會的照顧與栽培，應該是一生一世不會離開對上帝的信仰，愛主的心也必日益茁壯。
的確，大祥不僅後來建立基督化家庭，至今一直在教會擔任重要職務，甚至連獨生女兒都成為傳道人。美美和阿桂也嫁給虔誠的基督徒，分別在不同的教會忠心服事。他們的家庭生活都美滿，工作順利，而且一直和我保持聯繫。
我們雖然後來各自參加不同的教會團體，但學生們或在教師節打電話寄卡片，或在重要生日（如６０歲）連袂來慶祝，或聽說我生病而陸續來探望；使我的平凡生活時時有春天。
然而，當年在學生團契及教會最活躍的芭芭拉呢？似乎自她高中畢業後，就從此消失了。
賺到人生第一棟房子
原來芭芭拉高商畢業後，進入一家貿易公司工作。老闆見她聰慧能幹，年紀輕輕卻待人處事大方有禮，因此鼓勵她投考夜間部大學，建議考上後再半工半讀。她也就順勢忙得不再上教會了。
芭芭拉大學畢業後換了工作，往化妝品事業發展。她立志在三十歲以前買一棟屬於自己的房子，終於如願。
芭芭拉的醒悟
芭芭拉忙於經營事業，所以到３８歲方才經朋友介紹對象成婚。４０歲生了一對可愛的雙胞胎女兒。在此之前，芭芭拉覺得自己順著人生的期望往前走，目標也一一達成了。
等到女兒三歲要上幼稚園時，她突然醒悟：
「我有把握將女兒的一生帶領到最正確的方向嗎？」
少女時期美好的教會生活回憶，再次呈現腦海中。多年來，她似乎已將上帝忘在一邊，但在人生的種種挑戰中，她知道上帝可沒有忘記她。此時，她做了個明智的決定──將女兒帶到教會去，自己也恢復教會生活。不久便應邀任教兒童主日學，之後並受託管理教會財務。芭芭拉回到屬靈的家，再也不願離開了。
芭芭拉的先生長年在海外工作，由於信任妻子，並未反對妻女們上教堂。但也表明自己是不可能信主的。
全家歸主
十多年前，芭芭拉全家移民到加拿大的溫哥華，他們在那裡找到一間華人教會。她和女兒們禮拜天一定去做禮拜，禮拜六孩子參加青少年查經班。如果遇到和同學的Birthday party時間衝突，芭芭拉就教她們事先送禮物，禮到人不到，同樣維持美好的人際關係。
芭芭拉回台灣探望我的時候，讓我看雙胞胎女兒的照片。如今她們已是亭亭玉立的少女，正在唸高中。芭芭拉除了品學教養之外，也讓她們學習華人文化。兩個青春期女兒儀態優雅地拉著二胡的照片，令我感動！芭芭拉果然教女有方。
至於原本表示絕對不會去信上帝的先生，到了人地生疏的溫哥華，也改變想法，不得不承認需要上帝了。如今全家歸主，真是美事一樁。
最大的安慰
這兩年，我由於生了大病，治療期間多多少少有些副作用，難免偶而心情沮喪。芭芭拉遠道飛來的探視令我精神大振，也體驗到自己年輕時的耕耘，各有不同的收穫時機。
近日芭芭拉來函告知: 17歲的女兒自動提出要受洗，讓她欣喜不已。17歲，正是她自己受洗的年齡。她勸勉女兒們，可不要像她當年一樣逞強，以致在上帝的國度外流浪多年。
歡迎芭芭拉歸來！！
(2013年1月26日完稿)
鹿溪後記: 台北時間2013年9月24日, 接到芭芭拉的二女兒從加拿大越洋來電, 說是媽媽已因胃癌末期離世(加拿大時間9月23日)。 真是不捨! 願主親自安慰賜力量給她失親的家人! 更相信她已到了一個更美的地方, 不再有病痛, 也帶去一張美好的傳福音成績單獻給主，等候我們來日的重聚!
(本文刊登於2014年1月號「傳揚」雜誌)
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